お通夜が明けると葬儀、告別式です。
僧侶はまず葬儀式の読経を行います。浄土宗では葬儀式は死んだ人をあの世へ渡す儀式、告別式は、残された者たちが故人に別れを告げる儀式とされており別物ですが、最近は続けて行うことが多くなっています。
弔辞の紹介を挟んで告別式の読経が始まると、故人と縁の深い人から順に焼香していきます。僧侶退場の後、司会者が閉式を伝えた後、遺族や関係者による「お別れの儀」に移ります。
棺のふたが開かれ、お別れの儀が始まります。故人の体に触れ、話しかけるとともに、祭壇に飾った生花の花弁を棺の中に入れる「別れ花」で旅立ちを飾ります。この時副葬品も棺の中に入れますが、メガネや時計などは燃えにくい材質のものは、あとでお骨と一緒に収めます。
そして棺のふたは閉められ、釘を打ち込んで封じますが、半分ぐらい打ち込んだところで、宗派によって石を軽く釘に当てる「釘打ち」という儀式を行うことがあります。これは未練を振り切ってお別れを告げる意味があるとされています。
霊柩車に棺を納めたら、喪主や遺族が並び、会葬者にお礼の挨拶をして出棺します。
火葬は役所から交付される「火葬許可証」がないとできません。出発の前に念のため喪主か遺族が確認し、持参して提出します。許可証は、火葬が終わると判を押して返されますが、引き続き納骨の際にも必要なので紛失しないよう保管しておきます。
棺の小窓から故人の姿と最後のお別れをしたのち、火葬炉に納められます。控え室で1時間ほど待機し、終了を待ちます。収骨室というスペースで、二人ひと組で骨を拾い上げ、骨壷に入れます。合掌した姿をした喉仏を拾う頃になって遺族もやっと落ち着きを取り戻し始めます。
最近は火葬後、本来亡くなってから数えて七日目に行われる「還骨法要」、四十九日法要後で行われる「精進落とし」を続けて行うことが多くなりました。
この還骨法要をもって葬儀は終了します。